编者按

　　在医疗健康服务成本日渐增长的情况下，我们该如何在降低成本的同时提高服务的可及性和有效性，又该如何在提高生产力的同时加强医疗服务的个性化呢？用机器代替部分人工，或许是比较合理的方法。

　　△美国国家卫生研究院最近的一项研究表明，到2030年，全球医疗健康领域的劳动力缺口将达到1500万人。

　　近年来，全球医疗费用支出呈现不可持续的快速增长状态，所有的利益相关方都在试图降低医疗健康服务的成本，并提高服务的可及性和有效性。与此同时，医疗健康领域劳动力短缺的问题也日益加重，消费者对目前供给方的服务并不满意。想要改变这种情况，或许我们要在提高生产力的同时加强医疗服务的个性化。

　　医疗服务生产力亟待提升

　　在美国，劳动力成本已经占到卫生费用总支出的一半以上。在一些医院里，这个数字已经超过了65%。显然，医疗健康已经成为一个“劳动密集”的市场。

　　正如经济学家William Baumol在其《成本疾病》一书中所提到的，随着经济的增长，为了保持竞争力，行业内劳动力工资的增长至少要和国家的GDP增长速度一样快。而对于那些无法实现生产率增长的行业来说，其劳动力成本的增长将比整体经济增长更快。也正因如此，我们找到了提高农业和制造业生产率的方法，食品和汽车就可以相对便宜，我们的医疗服务依旧是以人为基础，生产率较低，所以医疗健康服务变得愈加昂贵。

　　我们来看一组数据。1960年，美国的医疗健康服务成本仅为GDP的5%。而到了2016年，美国的医疗健康服务成本已经占到了GDP的17%以上。并且，相关部门预计，从2016年到2025年，美国的医疗费用将增长1.2%。未来，政府想要避免在医疗健康方面的费用入不敷出，只能是提高税收或是降低福利水平。

　　除了工资外，人口老龄化也在一定程度上增加了医疗健康服务成本的负担。美国国家卫生研究院(NIH)最近的一项研究表明，到2030年，全球医疗健康领域的劳动力缺口将达到1500万人。显然，目前的支付能力已经无法满足医疗服务对于生产力增长的需求，医疗健康领域需要一个新的可持续发展的动力。

　　此外，随着观念的转变，公民对于医疗服务的期望也在改变。每个人都希望可以随时随地得到个性化服务，医疗健康也不例外。

　　那么，我们该如何在降低成本的同时提高服务的可及性和有效性呢？又该如何在提高生产力的同时加强医疗服务的个性化呢？

　　用机器代替部分人工，或许是比较合理的方法。提高生产力不代表要减少提供医疗服务的劳动力，事实上，当劳动力数量减少时，其人均成本会继续上升。所以，将部分医疗健康工作转移到机器上，并指导患者自己做，这将大幅提升医疗健康服务的生产力。目前，一些企业和机构已经开始尝试相关工作。

　　个性化不需要面对面服务

　　虚拟医疗技术就是一个很好的起点，它可以连接临床医生、病人和护理团队，通过计算机去辅助远程诊断、治疗和监测，并辅导患者进行自我护理。

　　这种技术的应用已经比较广泛。埃森哲的研究表明，如果初级保健提供者利用现有的虚拟医疗技术，将工作转移到其他护理人员、机器和患者身上，每年将节省相当于2.4万名初级保健医师的时间。这意味着新增了11%的劳动力。

　　与糖尿病相同的是，慢性精神健康问题对医疗健康服务也提出了严格的要求。以爱尔兰的Silver Cloud为例，这是一款旨在帮助抑郁症、焦虑症和强迫症患者的软件，它通过台式电脑、平板电脑和智能手机等互联网方式，连接患者与专业的护理人员，为患者提供24小时的进行在线认知行为治疗。通过这款软件，治疗师们可以为比平时多出六倍的患者服务。

　　在提高生产力的同时，虚拟医疗技术的效果如何呢？以Silver Cloud为例，据统计，在参与该系统临床试验的抑郁症患者中，有一半以上的患者病情缓解，或在八周后从症状中恢复。并且，对于患有焦虑症的人来说，正式的、面对面的服务可能会给他们带来心理上的抵触，虚拟的服务反而会使他们更舒适地就医。

　　将工作转移到机器和病人身上

　　人工智能是人们所熟悉的。比如iPhone上的Siri可以基于我们曾经看过的内容记录为我们提供个性化的音乐和电影推荐。而现在，人工智能正在进入医疗健康领域。

　　今年1月，总部位于加州的数字健康公司Healthtap推出了它的“AI triage”软件，该软件已经过训练，并收集了来自105,000名内科医生的近五年的医疗档案数据。这款智能手机应用程序可以通过语音激活和自然语言处理来提高服务速度和可访问性，向用户询问症状，并做出决策。此外，它还可以通过电话、视频聊天和短信将用户与医生、专家进行连接。

　　利用人工智能提供医疗健康服务是一箭双雕的事情。一方面，患者无需等待预约就能在家中寻求帮助，也可以满足自身的个性化需求。另一方面，医生不必在一些不紧急的情况上浪费时间，他们可以将工作时间重新安排到一些更重要的任务上，从而提高生产率。

　　这些新技术带来了一个戏剧性的转变，患者们不再喜欢面对面的医疗健康服务，而更倾向于通过数字化、自助化的服务。数据显示，超过四分之三(77%)的美国消费者和85%的医生认为可穿戴设备可以帮助病人与他们的健康保持联系，29%的消费者表示他们更喜欢医生的“虚拟问诊”，而不是面对面的现实问诊。

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